ההיסטוריה של קופסת התה

קופסת תההוא מיכל לאחסון תה. כאשר התה הוכנס לראשונה לאירופה מאסיה, הוא היה יקר ביותר ונשמר תחת שמירה. המיכלים בהם נעשה שימוש היו לעתים קרובות יקרים ודקורטיביים כדי להשתלב עם שאר הסלון או חדר קבלת פנים אחר. מים חמים הובאו מהמטבח והתה הוכן על ידי או תחת פיקוחה של המארחת של הבית.

הדוגמאות המוקדמות ביותר לאירופה הן חרסינה סינית, הדומות בצורתן לצנצנות ג'ינג'ר. יש להן מכסים או פקקים בסגנון סיני, והן לרוב כחולות ולבנות. הן לא נקראו תֵהפחיות עד בערך שנת 1800.

בתחילה, יצרנים בריטים חיקו את הסינים, אך עד מהרה המציאו צורות וקישוטים משלהם, ורוב מפעלי הקדרות במדינה התחרו על אספקת האופנה החדשה הזו. מוקדם יותרקנקני תה היו עשויים פורצלן או כלי חרס. עיצובים מאוחרים יותר הציגו וריאציות נוספות בחומרים ובעיצובים. עץ, מילה, שריון צב, פליז, נחושת ואפילו כסף שימשו, אך החומר הסופי היה לרוב עץ, ושם שרדו עץ מהגוני, עץ סיסם, עץ סאטן ועצים אחרים של קופסאות תה גאורגיות. אלה היו בדרך כלל מורכבים על פליז ומשובצים בצורה מורכבת בכפתורים משנהב, אבוני או כסף. ישנן דוגמאות רבות בהולנד, בעיקר כלי חרס מדלפט. ישנם גם מספר מפעלים בבריטניה המייצרים קופסאות איכותיות. עד מהרה הצורה יוצרה מפורצלן שיוצא מסין וממקבילתו ביפן. כף הקופסה, בדרך כלל מכסף, היא כף גדולה דמוית את חפירה לתה, לעתים קרובות עם קערות מחוררות.

ככל שהשימוש בתֵה פחית פחית עם הגידול, מיכלים נפרדים לתה ירוק ושחור לא סופקו עוד, וארונות תה מעץ או ספלי תה עם מכסים ומנעולים חולקו לשני חלקים, לעתים קרובות שלושה. קופסאות עשויות מהגוני ורוזווד היו פופולריות בסוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19. חברת בנדר מייצרת את הקופסה לואי קווינזי מסוגננת, עם רגלית עם טפרים וכדור וגימור מעודן. קופסאות העץ עשירות ומסומנות בבירור, השיבוצים פשוטים ועדינים, והצורות חינניות ודיסקרטיות. אפילו צורת הסרקופג המיניאטורי נעה בין חיקוי בכבדות של סגנון האימפריה שנמצא במקררי יין לבין רגליים עם טפרים וטבעות פליז לעיתים רחוקות, והוא נחשב מענג.